お二人は、育休を申請する前に悩みませんでしたか？自分が育休を取っても本当に大丈夫かなって。

悩みましたよ。仕事への影響や周りの反応はどうかなど、気がかりなことはたくさんありました。私の場合は機械加工という職種上、自分が抜けるにあたっての周囲への影響が特に心配でした。

最終的に、育休を取ろうと決断できたのは？

決め手は上司からの後押しです。実は私の部署では、育休を取得した男性社員がそれまでいなかったんですよ。上司からは、「Nくんが育休を取らないと、後輩が取りづらくなるから」と言われました。

Nさんよりも、上司の方が積極的だったんですね。

そうです。もちろん強制ではないですけど（笑）。

前向きに相談に乗ってもらえると心強いですよね。私の上司も、「使える制度は使った方がいい」と背中を押してくれました。

あとは、周囲の「全然問題ないよ」という空気にも助けられましたね。

あ、私もそうでした。育休を取る際、同じ部署のメンバーだけでなく、仕事でつながりのある他部署の人たちまでが積極的にサポートしてくれました。育児経験のある人が多かったこともあるのかな。応援してもらえて心強かったです。

Iさんは確か、男性社員の育休取得第一号だったのでは？

第一子のときがそうでしたね。今では二児のパパですが。

当時の反応はどうでしたか？

前例がないこともあって、申請前にはいろいろ思い悩みました。でも、上司に申し出たところ、あっさり「ええんちゃう」と（笑）。

即OKだったわけですか。

ええ。「自分が同じ立場でも、絶対育休を取る」とも言われました。当事者目線で考えてもらえていたんですね。

二人目のときは？

第二子のときは少し長めに３カ月の育休を考えていて。期間が長い分、言い出すにも勇気が必要だったのですが…。そのときも上司の反応は、「ええんちゃう」でした。

3カ月はちょっと長い気もしますが、いいですね。私は仕事との兼ね合いもあって1週間にしました。

最長は子どもが2歳になるまででしたよね？状況に応じて分割での取得もできますし。期間を柔軟に決められる仕組みは、育休を取得しやすい理由のひとつだと思いますよ。

そうですね。仕事と家庭のバランスをどう取るか、その裁量が自分にあるのでやりやすいです。

育休中の生活はどうでしたか？

初めての子どもだったこともあって、かなり神経質になっていました。夜寝ている間、泣き声はもちろん、ちょっと物音がするだけで、心配で目が覚めましたし。それに夜の世話もあるので、2～3時間おきにしか眠れなくて、睡眠不足になっていました。

初めてのときは、特にいろいろと悩みますよね。

うちは双子ですし……。

双子！　それは大変そう。

寝かしつけるのも泣きやませるのも、二人同時にやらなければいけないんです。それが難しくて……。なので、育休中は私も妻も子どもにつきっきりでした。

Tさんが育休を取っていて良かったですね。奥さん一人では厳しかったでしょう。

ええ、本当に。会社からは仕事に関する問い合わせも特になく、子育てに集中できたこともありがたかったです。他のことを考える余裕がまったくなかったので。

子育てに専念できる環境はありがたいですよね。私は第一子の出産がコロナ禍だったので、親にも頼れず、夫婦二人で乗り切るしかありませんでした。子育て教室のようなものもなく、全部自分たちでやり方を勉強しながら手探りでやっていました。あのとき、育休がなかったらどうなっていたんだろう、と怖くなりますね。

かなりヘビーですね。下のお子さんのときは、どうでしたか？

第二子のときは、妻が上の子を、私が下の子を担当といった具合に役割分担していました。上の子にも十分気を配ってあげることができたので、弟想いのお兄ちゃんになりました。上の子が下の子をあやしているのを見るとうれしいですよ。わが子ながら、いい兄弟だなって（笑）。

家族の関係性にも、いい影響があったんですね。

うちは、子育てについて夫婦間での理解が深まりました。今は妻が引き続き育休を取って双子を見てくれているのですが、自分もその大変さを実感しているからこそ、仕事が終わったら一刻も早く帰って妻を助けないと、と考えてしまいます。

育休から復帰後の、職場の雰囲気はどうでしたか？

周りが育休前と同じように接してくれたので、ごく自然に溶け込めた感じです。気まずさとかやりにくさは一切ありませんでした。

仕事に関してはどうですか？

私の場合は、現在の計装設計部に配属された5カ月後に子どもが生まれて、そこから育休に入ったという経緯もありまして……。育休後は、また新しい業務を教わりながらやっている状態です。

私の場合は育休期間が3カ月と長かったので、支障なく仕事に戻れるかどうか、内心とても不安でした。でも、いざ戻ってみると、思ったよりもずっとスムーズで。周りのサポートのおかげです。

育休中、Iさん担当の仕事はどうしていたんですか？

部署の他のメンバーがピンチヒッターとして引き継いでくれていました。それを復帰後に再度、自分に引き継ぎし直してもらった形です。

なるほど。

ピンチヒッターのメンバーが、丁寧に引き継ぎをやってくれたおかげです。復帰後は、育休中の仕事の状況はもちろん、会議の内容や連絡事項まで詳細に教えてもらえました。

周囲の協力は本当にありがたいですね。私の場合も、育休中に発生した急ぎの仕事に、上司や他のメンバーが代わりに対応してくれていたんです。おかげで育休中は、子育てに専念しつつ、仕事にも支障をきたさずに済みました。

あと、私の場合は会社に申請して、育休中も自宅にパソコンを持って帰っていました。念のため、ときどき社内の状況を確認できるといいなと思って。それも復帰時の安心感につながりました。

復帰直後は、仕事と家庭の両立についても考えないといけませんよね。

確かにそうですね。子育てを妻ばかりに任せるわけにはいきませんし、妻もまた仕事に復帰しますし。

Tさんは、そこはどうされているんですか？

上司と相談しながら試行錯誤中です。この点でも、周囲のサポートに感謝しています。